Ford à l'international, de 1904 à 2003

Le 17 août 1904, la Ford Motor Company est constituée au Canada, à Walkerville, dans l'Ontario. Ce premier pas vers l'étranger paraît logique, tant le voisin canadien est proche des États-Unis. Mais c'est plus tard, après avoir conquis le marché de son propre pays, que Ford se lance vraiment à l'assaut du marché mondial.

C'est notamment grâce à la Ford T que l'entreprise se développe rapidement, en visant d'abord l'Europe, qui deviendra une plaque tournante industrielle.

Voici, sous forme de chronologie, comment Ford s'est implanté à travers le monde entier.

Les premières implantations (1908-1917)

• Octobre 1908 : ouverture de la première succursale commerciale à l'étranger, à Paris.
• Octobre 1909 : ouverture d'un espace de vente à Londres, en Angleterre.
• Octobre 1911 : Ford ouvre une usine de montage à Trafford Park, à Manchester, en Angleterre. C'est la première usine hors d'Amérique du Nord.
• 25 septembre 1913 : Ford signe un contrat pour vendre la Ford T en Chine.
• Octobre 1913 : d'autres contrats sont signés pour vendre la Ford T au Siam (l'actuelle Thaïlande) et dans les Indes néerlandaises (l'actuelle Indonésie).
• Fin décembre 1913 : les ventes débutent à São Paulo, au Brésil.
• Juin 1916 : Ford crée Automobiles Ford (France) et annonce son intention de construire une usine d'assemblage à Bordeaux.
• 17 octobre 1917 : le Fordson devient le premier tracteur au monde produit en masse. Sa production, lancée à Dearborn, se poursuit aux États-Unis jusqu'en février 1928, puis continue en Irlande.

L'entre-deux-guerres (1925-1938)

• 1925 : Ford Australie est fondée à Geelong, dans l'État de Victoria, où les premières Ford T assemblées sur place sortent dès cette année-là.
• 18 août 1925 : une usine s'installe à Berlin pour construire la Ford T.
• 2 octobre 1930 : Henry Ford pose la première pierre de l'usine de Cologne, sur un site de 68 hectares dans le quartier de Niehl.
• 15 avril 1931 : Ford ferme l'usine de Berlin.
• Octobre 1931 : la production débute à l'usine Ford de Dagenham, en Angleterre, alors la plus grande usine d'Europe.
• 19 février 1932 : depuis l'Angleterre, Ford lance le Model Y, premier véhicule conçu spécialement pour le marché européen.
• 1938 : l'usine de Cologne tourne à pleine capacité ; une voiture y est construite toutes les trois minutes.

La Seconde Guerre mondiale (1942-1945)

• 10 février 1942 : la Seconde Guerre mondiale interrompt la production des voitures civiles aux États-Unis. Ford produit désormais des bombardiers B-24 Liberator, des chars et d'autres équipements pour l'effort de guerre.
• 28 novembre 1942 : le premier B-24 est entièrement assemblé à Willow Run, dans le Michigan.
• 28 juin 1945 : le dernier B-24 Liberator est construit. Au total, Ford a produit 8 600 bombardiers, 278 000 jeeps et 57 000 moteurs d'avion.

L'après-guerre (1950-1979)

• 1950 : les exportations de véhicules Ford depuis l'Allemagne reprennent.
• 1951 : à Francfort, Ford participe au premier Salon international de l'automobile (IAA) organisé depuis la fin de la guerre.
• 1956 : Ford achète le terrain d'une future usine à Wülfrath, en Allemagne.
• 1964 : une nouvelle chaîne d'assemblage entre en service à Cologne pour la Taunus 20M.
• 14 juin 1967 : Ford Europe est chargé de coordonner le développement, la fabrication et la vente des voitures et des camions en Europe et en Afrique.
• 1970 : la cinq millionième boîte de vitesses est produite à Cologne. En avril, Henry Ford II se rend à Moscou, où les Soviétiques l'invitent à participer à la construction d'une usine de camions ; le projet n'aboutira pas. Le 17 août, Ford crée Asia-Pacific Auto Operations.
• 24 mai 1972 : Ford lance la Ford Fiera, produite aux Philippines pour le marché Asie-Pacifique. Le 19 décembre, Ford Lio Ho Motor Company est créée à Taïwan pour assembler des automobiles et fabriquer des moteurs.
• 1973 : le six millionième moteur est produit à l'usine de Cologne.
• 1974 : Ford devient le premier constructeur allemand à doubler la durée de garantie de toutes ses voitures, portée à douze mois ou 20 000 km.
• 1976 : Ford produit son millionième Transit (fourgon) en Allemagne. Le 3 septembre, la nouvelle Ford Fiesta est lancée sur le marché européen, en commençant par l'Allemagne. Le 25 octobre, Henry Ford II inaugure un nouveau complexe industriel à Valence, en Espagne, en présence du roi Juan Carlos.
• 16 juin 1978 : la Ford Motor Company fête son 75ᵉ anniversaire, célébré dans le monde entier. Le 14 décembre, le cap des 150 millions de véhicules produits depuis la création de l'entreprise est franchi.
• 1979 : Ford prend une participation de 25 % dans Mazda.

La mondialisation (1987-2003)

• 1987 : la Ford Motor Company réalise un bénéfice record de 4,63 milliards de dollars. Ford acquiert Aston Martin Lagonda et Hertz Rent-a-Car.
• 1991 : Ford et Volkswagen s'associent dans AutoEuropa, une coentreprise qui va produire des monospaces à Setúbal, au Portugal.
• 1992 : la Ford Motor Company acquiert 50 % de Mazda Motor Manufacturing, rebaptisée AutoAlliance International.
• 1993 : Alex Trotman, l'un des artisans de la création de Ford Europe, devient président du conseil d'administration et directeur général de la Ford Motor Company. Presque aussitôt, il entreprend de « mondialiser » l'entreprise. Les premières concessions Ford ouvrent en Chine continentale ; plus tard, Ford China Operations est créée pour mettre en place des centres de fabrication et d'assemblage en Chine. Au printemps, Ford lance en Europe la Mondeo, une voiture familiale conçue pour le monde entier, vendue en Amérique du Nord à partir de 1994 sous les noms de Ford Contour et Mercury Mystique.
• 1994 : Ford prépare son retour en Inde, où la marque avait déjà été présente de 1926 au début des années 1950 et avait alors assemblé voitures et camions. Ce retour se concrétise en 1995 par une coentreprise avec Mahindra. Ford prend le contrôle total de Hertz, le plus grand loueur de voitures au monde.
• 1996 : après l'ouverture de concessions Ford en Russie, un service des ventes et du marketing s'installe à Moscou. Ford devient le premier et, à l'époque, le seul constructeur automobile à faire certifier l'ensemble de ses usines selon la norme environnementale internationale ISO 14001 (140 usines dans 26 pays). La 250 millionième Ford est assemblée.
• 1999 : la Ford Motor Company lance l'Ikon, première voiture conçue spécialement pour l'Inde, assemblée dans l'usine ultramoderne de Maraimalai Nagar. Le constructeur suédois Volvo, réputé dans le monde entier pour la sécurité et la qualité de ses voitures, rejoint la famille Ford pour 6,45 milliards de dollars. Ford regroupe ensuite Aston Martin, Jaguar, Lincoln et Volvo au sein du Premier Automotive Group. En complément de QualityCare, son service d'entretien, Ford rachète la chaîne de centres d'entretien automobile Kwik-Fit pour 1,6 milliard de dollars. La Ford T est élue « voiture du siècle » par un jury international de journalistes, lors d'un gala organisé le 18 décembre à Las Vegas, dans le Nevada. La même année, Ford lance une écurie de Formule 1, Jaguar Racing.
• 2000 : Ford Mexique s'associe au ministère mexicain de l'Environnement et des Ressources naturelles pour sauver la forêt Lacandone, au Chiapas, l'un des plus vastes massifs de forêt tropicale humide du Mexique et d'Amérique centrale. La Ford Focus, élue Voiture européenne de l'année en 1999, est nommée Voiture nord-américaine de l'année. Ford prend officiellement possession de Land Rover, qui appartenait à BMW.
• 2001 : la Ford Motor Company annonce un bilan de 6,991 millions de véhicules vendus dans le monde (contre 7,424 millions en 2000) et un chiffre d'affaires de 162,4 milliards de dollars.
• 16 juin 2003 : la Ford Motor Company fête son 100ᵉ anniversaire. La Ford GT est créée pour l'occasion. En octobre, Ford dévoile un véhicule hybride à pile à combustible construit sur la base de la très populaire Ford Focus.

Pour des informations plus récentes et chiffrées, consultez Ford en chiffres et la liste des usines Ford.